新任刑部尚书霍东来听着消息, 险些因为过度震惊从座位上跳起来。
就算听到南陈大局失衡，兵马大败, 都没有这样的意料之外。
任惊雷是南陈间谍之首, 代号瑶光的那个人。
怎么可能，他可是根正苗红的大周世家出身，甚至家族跟南陈还有灭族之仇啊！
他匆匆带着人来到天牢。
幽暗的监牢最深处, 那个熟悉的年轻人正坐在牢固的铁栅栏之后的青石地面上。修长的腿一条搁在地上, 另一条曲起, 手臂搭在膝盖上。
看着赶到大牢门口的霍东来。俊秀的脸上浮起散漫的笑容, 熟稔地招呼着：“霍尚书, 久见了。”
霍东来沉下脸色：“为什么？”
“为什么每一个人都要问一句为什么呢？”任惊雷有些无奈。
“是裴将军暗中指使？”出于阴谋论, 霍东来第一个想到的, 就是裴翎养寇自重这一可能。
狡兔死走狗烹, 想要继续在军中拥有更大的权柄，更牢不可破的地位，那么战事的僵持是最好的道路。
北朔的兵马太危险, 南陈这个半死不活的贼寇养着，更能保证自己将来的地位稳固。
任惊雷闭上眼睛，复又睁开，他笑道：“如果我承认了，那么你们大周军方，就可以陷入互相怀疑，甚至自相残杀的境地了吧？”
霍东来眯起了眼睛。
“可我还是不想承认，不是不想连累他, 只是懒得撒这种一眼就能被看破的谎言。”
“至少在那位皇帝陛下面前。他是不会中这种愚蠢的计策的，也不会干出这种自毁栋梁的事情。”
“裴翎嘛，不过是个被我欺骗的傻瓜罢了。”
……
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宫中，秦诺翻看着手中的奏报。
并没有什么有用的信息，虽然已经用了刑。想想也是，身处这样险要的位置，如果不是心志刚毅，远胜常人之辈，也不可能潜伏这么久，尤其在那个人的身边。
霍东来的审讯过程，明显是想着将这件事情同裴翎联系起来。
平心而论，这确实是限制裴翎权柄的一个最佳时机。
自从皇陵政变之后，裴氏一族的权利确实太过了。霍东来这也算是体贴上意了，只是……
心里依然有种不痛快的感觉。
直到许敏才前来禀报，温渺求见。
秦诺放下奏报，“传他进来吧。”
前天才抓住人，今天就坐不住了吗？这位温大人，消息比自己想象中灵通，但也比预料中更加沉不住气啊。
进了殿内，温渺开门见山：“敝国原意以剩余的两万俘虏还有宇文将军的性命，换一人生机。”
“温卿消息倒是灵通。”秦诺笑道。任惊雷落进他手中，才不过一天两夜的功夫，而且是秘密抓捕，消息并未外泄。
“身为南陈之人，自有一套联络的手段，他没有消息传来，臣便知晓，必是出了事端。”温渺苦笑，“其实之前臣就劝过，他立刻启程返回的。”
“这个交换，这是你的意思，还是贵主的意思？”秦诺沉声问道。
短暂的时间里，温渺不可能有时间将信息传递回建邺城，用手中俘虏来交换任惊雷，是他自作主张，还是在来到之前，就已经与陈玹商议好了这个可能性。
“是臣自己的主意，但是如果传回国内，敝国主君也必然是同意的。”温渺冷静地回道。
顿了顿，继续道：“任惊雷真名陈璃，为我朝九皇子。”
一句话解释了几乎所有的疑惑。
秦诺情不自禁露出惊讶之色，“以皇子为细作，贵国主君还真是……”
对秦诺的感慨，温渺一片冷静：“国破家亡，九殿下至少这些年，过得比其他兄长都安全，也有尊严。”
秦诺不说话了，南陈除了陈玹逃走之外，其他的皇子皇孙，除了当年自尽殉国的太子和三皇子，其他的几个皇子，还有几十个皇孙都变成了大周的俘虏。有几个已经在上京的路上病逝身亡了，剩下的其他，在京城这十几年的日子过得极为困顿。日日受人践踏不说，甚至还有沦为权贵的内宠玩物的，任人狎玩。直系皇族尚且如此待遇，更不用说其他旁系的宗室亲王郡王之流了。
这些都是景耀帝年间的事情，景耀帝因为妹妹妹夫之死，厌恶南陈宗室，这些亡国之人自然没有好日子过。
相比起他们的遭遇，任惊雷这些年留在裴翎身边，确实显赫体面一百倍。
“皇上是仁君，身上也有一半我南陈宗室血脉，亡国之人，总是身不由己，望皇上体谅些许。”温渺声音低缓无奈。
秦诺愣了瞬间，按照血统来算，他跟任惊雷还真是表兄弟……
但这点儿杂念只是一闪而过，国朝大事之前，容不下丝毫妥协和情分，更何况任惊雷之前干的事儿，屠害京城百姓无数，连坑起裴翎来都毫不手软，将开天弩的机关图纸泄露给了南陈。
之后他为了隐藏自己的行为，在将陈妃的身世秘密泄露给霍太后一党的时候，又特意向霍太后索要的一份，让很多人误以为南陈是从霍太后手中取得的图纸，心机之深沉缜密，实在让秦诺叹服。
对这样危险的敌人，秦诺从来不会放虎归山。
用他来交换南军俘虏和宇文彻……呵呵，这帮废物点心秦诺换回来都不知道该怎么处理呢，恨不得南陈那边替他一并清理了，怎么可能答应。
“皇上……臣来之前，已经向遇到的几位大人说了此事。”温渺平淡地说着。
“你……”秦诺眉宇间闪过一丝怒色，温渺这一举动，明显是早就摸透了他的心思，知晓他并没有将南军的俘虏放在眼中，甚至还多有厌弃。所以干脆将这个消息提前散布出去。南军当中的中高级军官牵扯很多京城的勋贵世家，还有低等的士兵，也都是大周子民的兄弟和儿子。如果有一线换回的希望，大家当然翘首以盼。秦诺也不能完全不顾惜这些人的民心。
秦诺很快控制住自己的心神，反正主导权在自己手上，一点儿所谓的小手段，根本不可能扭转局面。
“任惊雷这些年来所作所为，罪大恶极，军方之事姑且不论，疫病之局谋害百姓无数，可有丝毫值得朕谅情之处？”
温缈低声道：“当初疫病之局，九殿下也曾经大力反对过，认为谋国之策，不可如此行事，戮害生民，只是……臣坚持才不得已。”
“坚持的不是温大人你，是贵国主君吧。”秦诺冷笑一声。这个理由根本动摇不了他对任惊雷的忌惮。
就算不赞成这个计划，但实施起来，任惊雷比任何人都高效率，弄死金衣教主，火烧城隍庙，一步步都扣紧了朝廷的脉门。
他不想再就此事多争执，径直问道：“同样是俘虏，比起任惊雷一人来，温卿难道不应该更顾惜落入我军手中的另外一些人命来吗？”
在温缈惊诧的目光中，他命令许敏才将康城战役的奏报递给了温缈。
因为是信鸽送到，如今才不过三四天，南陈那边的消息还没传到温缈耳中。
温缈接过奏报，一目十行地扫过，脸色有些发白，但很快稳住了。
他是睿智之人，在知晓任惊雷被逮住，就明白大周朝廷是早就锁定瑶光的真实身份了。那么对于瑶光传来的最后的密报，关于康城战略的布局，多半是有问题的。
他预料过这场仗会大败，但没想到会败得这么惨烈。
战死四万，俘虏一万。
按照这一战的兵略布局，这些阵亡者，大多都是南陈嫡系兵马啊！
这一战之后，南陈剩余的精兵，不足三万人了。其余虽然还有不少南蛮那边招募来的兵马，战力也不差，但是这些墙头草，向来是有利益可图，冲得比谁都快，一旦局势逆转，必定生出怯懦之心来，不可能为南陈的利益拼生死的。
温缈闭上眼睛，身体微微颤抖着。
国事艰难，一路披荆斩棘，艰难前行，终于走到尽头了吗？
秦诺没有着急催促，等待着他冷静下来。
“皇上意欲如何呢？”温缈睁开眼睛，目光已经恢复了冷彻。
“两万南军，是想要换这一万俘虏呢？还是换任惊雷一人？”秦诺问。
温缈苦涩地摇摇头，“皇上，臣等还有选择的余地吗？那一万俘虏，皇上愿意放归？”
秦诺笑了笑，没有说话，这一万俘虏，确实不可能交还的。
两国之前多年交战，也曾经数次交换过俘虏，但那是在战线绵长，无伤实力对比的情况下。
眼下战事正是最关键的时刻，南陈的兵力被削弱到了极点，正是大周趁虚而入的时候，这一万精兵关系重大，绝不可能放归让他们增加有生力量。
但是任惊雷，秦诺也不想这么放过。
秦诺笑了笑：“两万南军，不足以抵偿瑶光此人。想要换人，拿水师舰队来吧。”
这是他最贪求的目的，甚至能够允许一定幅度的讨价还价。对南陈的水师，他势在必得，这关系到他之后开海贸的大局，甚至对舰队的关注，还在陈玹这个南陈皇帝之上。
温渺身形一颤，水师舰队是南陈小朝廷最后的保命符，实际上，之前困守南方六郡之地，有好几次兵事凶险之际，都是靠着这只舰队撤退逃命，或者绝地反击的。能在南军手下支撑这么久，这支舰队功不可没。
秦诺并不着急，“这件事情，你可以传讯回建邺，与贵主好好商议。”
“温卿是当世智者，着眼天下大局，当知此战之后，南部战场形势再难挽回。朕是爱才之君，也深知南部百姓之不易，希望能尽快罢兵言和。”
“此时此刻，贵主若是原意归降，朕会封侯以待，永保富贵。”
秦诺最后补充了一句。
他确实不着急，手中已经握有足够的筹码，而且肉眼可见的，筹码将会越来越多，秦诺当然云淡风轻。
甚至比起任惊雷，他还有更重要的一招。这一次辟东营的出击，他专门命令带上了那样东西。想必捷报会很快传来。
等到建邺城陷落的消息传来，温渺还能维持这样冷静的姿态吗？
秦诺有点儿恶趣味地想着。
送走了步履沉重的温渺，秦诺还没等喘一口气，许敏才匆匆进来，禀报道，“裴翎求见。”
来得也比自己想象中要早。
一个任惊雷，牵动多少风云汇聚。
秦诺立刻传召大将军入内。
裴翎缓步进了大殿，他的脚步依然沉着，表情依然冷静。
秦诺甚至有些吃不准，他是来为自己辨白，或者询问后续的？
他凝望着裴翎，等待他开口。
然而，裴翎并没有开口，而是径直跪了下去。
“臣原意以身上职司和京畿兵权，换一人生机。”
他俯下身，弯下腰，直到额头触在冰冷的金砖地面上。
“裴卿！”秦诺骤然站起身来，震惊地看着裴翎跪伏在地的身影。
君臣分际，自从登基称帝以来，裴翎在他面前也跪过很多次，但是从未有这样一次，彻彻底底完完全全地哀求姿态，
在这一幕发生之前，秦诺甚至无法想象，这样卑微的姿态会出现在这个清傲的人身上。
“将军起身吧。”秦诺迅速说道，语调有些颤意。
“臣……求皇上谅情。”裴翎却没有起身，神情苦涩，“一切都是臣的过失，是臣的报应。”
他语调平淡，却带着难以言喻的失落，仿佛是已经认命了一般，对这残酷的现实。
“将军……”秦诺骤然感到一种心痛，就像是高贵者跌落尘埃，侠义者名声尽丧，一种近乎完美的纯白瓷器被自己生生打碎的负罪感涌上来。
从确定任惊雷是瑶光开始，他布下了如此复杂的局面，甚至冒着被方源背叛的风险，只是为了能将这个秘密利益最大化。
如今，他靠着这颗潜伏的棋子，狠狠算计了南陈一把，成功收复了康城，剿灭南陈主力。又成功逼迫裴翎低头，削减他的权柄。在霍氏一脉被打压之后，裴氏一族的权利增长也太快太危险了。
他竭力安慰自己，他并不是要对裴翎干什么，只是一个君王对臣子正常的压制和制衡手段，只有真正受到钳制，自己和裴翎才能长长久久君臣相安。
可是如今，看着这个人痛苦不堪的模样。曾经的试探和猜忌，一瞬间都灰飞烟灭，秦诺甚至有些后悔。这个局是如此残酷，对眼前之人来说。
虽然真正残酷的并不是自己，而是那个欺骗了眼前之人十三年之久的任惊雷。
“将军！”没有任何犹豫和推辞，秦诺长吸了一口气，“将军起身吧。”
“朕允你，饶他性命。”