说着，庆美人颔首，流露出歉疚的神色。
我心头微微一暖。想来这庆美人该是与我一样，是个不怕权贵的。再者，在周遭这群看戏的人眼中，我不过是皇上的新欢；而唯有在这位庆美人眼中，我是萱姐姐。
我回以一笑，欠了欠身子道：“多谢庆姐姐挂心，这份心意如烟甚是感激。”
那顺美人见我不再搭理她，自是无趣，悻悻回了身：“天凉了，众姐妹便都回宫歇了罢。”看似随口的一句话，凤雀门下这许许多多的宫嫔却都应声附和着转身离去，隐约还能听见有人议论着“皇上的性子谁不知道，这萱美人也不过如此”的话。不一会子，热闹的凤雀门下便只留了我与庆美人郑安瑶。
我微微欠身，道：“多谢庆姐姐替贱妾解围。”
庆美人忙关切道：“还说什么谢与不谢。萱姐姐身子不适，便快些回寝宫歇着罢。”
我真诚道：“引路的嬷嬷还未到，凭我是找不着路的，还得在此等候片刻。庆姐姐可否与我说说话？”庆美人点了头。觉得方才我与庆美人都太露锋芒，我不由担忧，“能使众妃嫔趋之若鹜，看来这顺美人平日里确是有些威望的。姐姐为了如烟得罪她，只怕不好。”
庆美人却是傲然一笑：“有何不好？我早便不与她一般见识。萱姐姐别看她一副慈眉善目的样子，背地里却总是拜高踩低，谁得了势便巴巴的贴过去。说起来，她能得到皇上的宠幸，也不过是因着皇后娘娘罢了。”
“皇后娘娘？”我一怔。
这么说来，我得罪了顺美人，便是间接得罪了皇后娘娘？
看庆美人笑得释然：“我见方才萱姐姐面对顺美人不也一副刚正的模样么。烦心之人，不提也罢。”转而又问，“萱姐姐多大年纪了？”
我笑回道：“如烟年十七。”
庆美人喜道：“安瑶今年十八，长你一岁。宫中真性情之人实属罕见。你我皆是豪气之人，必定是志同道合的。今后我便做你的姐姐，断不会再让顺美人之流给妹妹平添烦恼。”
正说着话，引路的嬷嬷已经过来行了礼。庆美人关切道：“萱妹妹动了气，回去让陵儿姑姑烹些去肝火的菊花茶喝。得空我便去找你。”
我回以一笑：“谢安瑶姐姐。”欠了身告辞，随引路嬷嬷而去。
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随嬷嬷身后走着，我轻声问着身边的谷公公：“谷公公觉得，今日所见的妃嫔们如何？”
谷公公亦轻声回道：“主子们的容颜看着自是倾国倾城的；但心里头想着什么，奴才确是猜不准了。”
我自知谷公公涉世尚浅，见事自会直白些，便道：“先不论准与不准，你且猜来听听。”
谷公公点点头，分析道：“别的奴才不知，但看这顺美人，面子上一心为美人着想，实则处处拉拢炫耀，可见是万万信不得的。这蒋八子说话疯疯癫癫的，奴才也听不明白。唯有那庆美人，不慕权贵，仗义执言，看来是真心真意为美人好的。奴才愚见，美人可与庆美人结交。”
我满意一笑：“谷公公之言正合我心。”
谈话间，引路嬷嬷已经停了脚步，福身道：“美人，乾坤宫到了。”
我抬眉望去，不由得被这宫殿的气势震撼。从殿前的拱桥极目，是一座半开的高大朱漆门。门后面是隐约可见的殿宇，上面的重檐飞角被一方琉璃瓦装点，横梁上画着的是一群飞舞的龙凤，正抢夺着一颗巨大的明月珠。
好生奇巧。我不由得感叹。
那嬷嬷见我晃神，轻咳了两声，道：“美人请。”一边说着话，一边又递了眼色给我。
我自然知晓她的意思，忙吩咐了谷公公拿一些碎银子给她。却见那嬷嬷并没有要走的意思，而是一双眼睛直勾勾看着我手腕上的镯子。
我自知那嬷嬷是看上了我这镯子。但凭她的功劳，给她这些银子都是抬举。她却得寸进尺，贪得无厌，我岂能容忍，让他们觉得我是个没头脑的。
想罢，我厉声道：“看嬷嬷年纪不轻，该是宫里头的老人了。这宫中陟罚臧否，只怕嬷嬷比如烟更清楚罢。”我想，这嬷嬷是个精明的人，应该是一点即破的。
果然，那嬷嬷明白了我的话，只恨恨的看了我两眼，敷衍般行了礼退下了。
谷公公看不过，啐了一口道：“这些嬷嬷仗着有几分阅历，便变着法子敲诈美人，真真不是个懂本分的。”旋即又不解道，“只是奴才不明白，美人恩宠正盛，什么珍宝都不缺。那嬷嬷既然想要美人的镯子，美人给她便是了，又何必如此决绝。或许今后美人还有需要她打点的时候，若是多一条后路，有何不好。”
我嗤然一笑，道：“且不论我情不情愿，就算是邀买人心，也要看是什么样的人，值不值得邀买。那嬷嬷贪得无厌，你我都看的清楚。这样的人，谁给的钱多便听谁使唤，岂能让人放心。再者，若我真的将镯子给了那嬷嬷，身边服侍我的人见了难免会效仿。如此，岂不是助长了我乾坤宫唯利是图的风气，于我有何好处？”
谷公公听罢，恍然大悟，连声说着“美人英明。”说话间，陵儿已经出来迎接我了。我与陵儿相视一笑，便下令让谷公公与几个小太监一起去布置我的行李，我与陵儿一起进了寝殿说话。
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寝殿内云顶檀木作梁，范金作柱。六尺宽的沉香木阔床边悬着鲛绡宝罗帐，帐上遍绣洒珠银线海棠花。榻上设着青玉抱香枕，铺着软纨蚕冰簟，叠着玉带叠罗衾。地铺白玉，内嵌金珠，赤足踏上也只觉温润。
陵儿向我见了礼，道：“这几日天转凉了。皇上细心，怕美人余毒未清又再感风寒，早早便吩咐了奴婢一定要好好打理寝殿，让美人住的舒服。”
我忙打断道：“陵儿怎的又自称起奴婢来。”
陵儿颔首：“这未央宫可是天底下规矩最严的所在，比不得在外头，可以放肆些。下人就是下人，就是供主子吩咐使唤的。义姐义妹之类美人切记不可再提起了。”
我郑重的点了点头：“循规蹈矩，方得始终。我明白了。”
陵儿亦郑重道：“正是因着奴婢把美人当做亲姐姐，才更是要谨小慎微。从前陵儿在宫里的曝室当差，做的都是晾晒洗衣的粗活。托美人的福，如今终于能过的好些，陵儿更是万万不能连累了美人。”
我明了陵儿的心思，欣慰一笑，继而问道：“虽说陵儿从前在曝室里做活，但终究听得多，知道的多，可否与我讲讲眼下这未央宫的局势？”
陵儿点了头，与我双双坐下说话。讲了一阵子，我也大致明了了起来。
皇上为着圆那谋划，这些年确是立了不少主子，但大多都是宗室之女，甚少有皇上中意的。近来最为得宠的妃子便是顺美人马逸楚，听闻也是凭着几分皇后照应。有这层关系，地位低些的妃嫔们自是对这顺美人言听计从。
八子蒋淑慎是当年皇上还是太子时先帝所赐的良娣，还在皇上初登基的时候诞下了皇长子益成。不过皇上好似并不喜欢她，只册了她为长使。恶其胥余，益成也一并着不受皇上重视。后来，皇上看上了蒋淑慎的异母妹妹蒋淑雯，不日便册了蒋淑雯为雯美人，对蒋淑慎更是冷清。皇帝年轻，又多蜻蜓点水，子嗣本不多。若是凭借皇长子生母的身份谨小慎微，即便身为长使，蒋淑慎也依旧能够站稳脚跟。只是当年的蒋淑慎年轻气盛，因为一件小事与雯美人发生了口角。谁料那雯美人竟施计害死了年仅三岁的益成。皇上震怒，一气之下赐死了雯美人。为了安抚蒋淑慎，便提了她的位分为八子。不过自那时起，蒋八子便已有些神志不清了。
“难怪蒋八子不喜别人唤她姐姐，原是这个缘故。”我叹息一声，道。
而庆美人郑安瑶是去年大庆部族和亲来的，后宫中有名的豪气女子。因着牵扯到两国邦交，所以即便庆美人一向刚正不阿直言不讳，那些妃嫔也轻易不敢动她。
向陵儿打听完这些妃嫔的来头，半分踌躇后，我压低了声音问道：“陵儿姑娘可否与我说说皇后娘娘？”
说起皇后，只见陵儿的眼中闪过一丝惶恐，颔首道：“奴婢不过是一个洗衣婢。寻常嫔妃的来头当做笑谈倒也罢了；这皇后娘娘位高权重，奴婢岂敢打听了去。还望美人恕奴婢无知。”
我看出了陵儿的反常，但也没放在心上，只道：“这不可怪你。”继而又道，“只是这些年皇上见的女子如云，便没个一直宠爱着的么？”
陵儿道：“不瞒姑娘说，这还确有一位娘娘，皇上待她不同旁人，圣眷可谓是经久不衰。”
我抬眉，问道：“是何人？”（未完待续）