我一怔，感受着他微微抽动的肩，是如此脆弱。缓缓抬起手将他环住，我轻轻说着些安慰他的话。
听皇上在我耳边道：“如烟，你知道么，她去了，再也不会回来了。”
我明白皇上的意思，点了点头。
皇上痛苦道：“浅川初入未央宫时，是那样纯良无暇，宛如素玉。这才七年呵，她便成了一个心狠手辣的毒妇——暗中勾结前朝，肆意戕害妃嫔，甚至牵连了朕唯一的皇儿益成。朕曾想过千千万万种刑罚来责罚她，却从未想过要取她的性命。朕信她会害人，却不信她会背叛朕。可事实摆在眼前，朕不得不信。今日朕在乐寿台设刑场，不过是想唬她一唬，让她招出实情罢了。不承想那阵风……朕原本的打算不过是将她打入冷宫而已，绝不是要她死呵。朕想救她，可是众目睽睽，朕又怎能失信于众人？只能眼睁睁的看着……”
我的目光一凝，看皇上已经拥着我睡去了。
我将皇上安置在榻上，为他盖好被子，心中却涌起万般滋味。不曾想皇上竟对她用情深至如此，以至于她犯了这样多的过错，皇上也狠不下心取她的性命。若说我心中对她没有一丝嫉妒，那是假话。
不过总归是人去楼空，一切都已尘埃落地，多想无益。我翻身上榻，睡在皇上身畔，轻轻用手环住了他。
※※※※※
翌日。
很早便醒了过来，见皇上已上朝去了，我翻来覆去再难入睡，便起了来，让桑桃服侍着我更衣梳妆。刚打理完毕，我还睡眼朦胧，只见皇上已踏着朝阳回了来。还未等我开口，只听皇上说了一声“跟朕来”，便拉着我的手出了乾坤宫。
由皇上拉着，也不知走了多久，他停下了步子。我抬头一看，这里是一块宽广的平地，四面竹树环合，透着幽静。边上有一草棚，里头隐隐有马叫声传出来。
莫非这里便是……我抬眉看向皇上。皇上也看向我，道：“这里便是朕命人专门为你所修的马场。想来如烟入宫这样久了，这马场也早已竣工，朕与如烟却因几度分分合合而不得空过来。朕确是不能赖掉了，便唐突着拉了你过来。如烟你看，可喜欢？”
我环望着这片马场，心中的激动实在难以溢于言表，终于也只说出了“皇上所赐，如烟当然喜欢。”
皇上移步去了马厩，转眼便牵出了两匹枣红马，都是雄壮有力的。皇上示意我过去，给了我一匹，笑道：“自入宫，朕便再也没看过你策马的风姿。今日，可否骑与朕一看？”
我灿然一笑，也不多言，翻身便上了马，道：“如烟愿与皇上同乐。”
皇上亦上了马。我与皇上一齐拉动缰绳，马匹便好似离弦之箭一般向前而去。因着毫无准备，我穿着的是寻常宫妃衣裙，本是不适宜策马的；然而因着皇上，我竟骑的一如往昔。裙带纷飞，听那马蹄踩在地上的声响，久久回荡在马场上空。
※※※※※
骑得累了，我与皇上这才停下，牵着马在场中转悠。
我喜笑着问皇上道：“皇上可尽兴？”
“有如烟相伴，朕自是尽兴。”
话虽如此，却看皇上的脸上少了几分往日的轻快，似有点点愁云。回想起昨夜皇上的那些话，我不由有些担忧，道：“皇上可有心事？”
皇上摇摇头，释然一笑道：“一切既已尘埃落定，未亡人何须再沉溺于过往无法自拔。”
听他此言，显然是勘破了我的心思，我低下头，不再言语。
“今日朕与你策马，恰如那日你我在边塞身陷险境时的情形。”皇上说到此，侧过眼深情的看着我，道：“国不可一日无君，后宫亦不可中宫空缺。你为了朕能豁的出性命，怎能叫朕不感动。想来这未央后宫之中，也再没有一个女子如你一般蕙质兰心。若得如烟为后，前朝后宫，朕如虎添翼。”
皇上这是……要立我为后？
半晌，我才回过神来，忙跪下行大礼道：“后宫之事千头万绪，贱妾才疏学浅，何德何能敢胜任皇后之位？宫中资质深厚之人众多，贱妾本也无心于椒房殿之争。即便做一辈子萱美人，能时时刻刻陪伴着皇上，便满足了。”
皇上微微一笑，扶起我道：“傻丫头，你玲珑剔透，应付宫中琐事自是得心应手。”说罢，又轻轻在我耳畔耳语道，“难道如烟不愿做朕的妻子么。”
若能成为心爱之人的妻子，我又怎会不情愿。脸上立马爬上了红晕，我亦不再推辞，道：“如烟当然愿做皇上的妻子。”
听罢，皇上的脸上露出爽朗的神色，满意道：“既如此，明日早朝朕便就此事向朝臣们询问意见。若是无人异议，趁着年尾，朕便将立后大典一起办了，冲冲来年的喜庆。”
得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。
※※※※※
翌日，皇上前脚刚去上早朝，后脚谷公公便过了来，说是昨日半夜里，马顺常没了。
听了这消息，我难以置信，早起时的瞌睡一瞬的便烟消云散，只急忙问着缘由。
谷公公告诉我，他的结拜兄弟李公公是服侍惠美人的。昨夜惠美人曾将一盆从内务府新领的雏菊托人赠送给马顺常，说是给她的宫中添点喜气。可李公公却真真切切看见惠美人在那花盆之中放了一条毒虫，藏在花朵之中。那虫毒的很，一旦咬了人，三步之内必死无疑。
果真，还没到后半夜，宫中便传遍了马顺常被毒虫所咬而暴毙的消息，只因当时皇上情绪无常，太医们不敢让皇上雪上加霜，便没来叨扰乾坤宫。今早上王公公将此事告诉给皇上之后，皇上也只是摆摆手，示意随意埋了马逸楚便是；又打内务府那几个公公几棍子便草草了结。如此一来，再没有人会疑心到此事与惠美人有关。
听罢，我长长出了口气。马逸楚受她指使诬陷贺浅川，兔死狗烹，不足为怜；只是我没有想到惠美人竟是如此不简单。本以为她不过是个为情所困的痴心女子，却不想如此心狠手辣，想来是在椒房殿耳濡目染久了的缘故。今后我断断不能轻视了她。
如今皇上有意立我为后。一旦此事被皇上在朝堂之上公之于众，我便会成为新一轮朝野角逐的众矢之的。今后的日子将更会是如履薄冰，我不敢懈怠毫分，白白步了贺氏与马氏之流的后尘。
看谷公公是个机灵的，服侍我这半年来，在宫中已有了不少交了心的兄弟。于是我便派了他暗中联系人脉，去打探打探各宫对册我为后的心思。
正出神，只听门口传来一声：“昨日皇上吩咐了人在御花园里添了好多花朵，姹紫嫣红的险些乱了眼。妹妹可要与我一同去赏花？”
我寻声而去，原是庆美人过来。我不由喜着唤一声“安瑶姐姐”，旋即神色一黯：“安瑶姐姐盛情，妹妹本不该拒绝；只是皇上刚在那御花园里了结废后贺浅川不过两日，昨夜马顺常又没了。纵然她们曾害过我；可两条人命就这样没有了，我实在没有心情再踏足御花园。”
庆美人点点头，随我坐下，道：“人之常情。既如此，我便陪妹妹说说话。”
我怅然：“从前因着贺浅川花粉过敏，皇上便下了死令，说宫中一律不得见花，御花园因而成了一副摆设。直到今时今日，皇上才重新下旨在御花园移植花草。看得出，皇上待贺浅川的情谊确是不浅。”
庆美人嗤然一笑道：“那也不过是皇上年少懵懂，不谙世事罢了。想那贺浅川做过多少伤天害理之事，出手害人连眼睛都不眨一下，凭借母家苟活至今已是万幸。眼下皇上赐死了贺浅川，待妹妹最好，我便高兴了。”
我微微抬眉，道：“那安瑶姐姐……不会吃味儿么？”
庆美人摇摇头：“我与皇上之间本就没有情谊，自然没有吃味儿一说。”
我不由疑惑，直直看着她。
见庆美人垂下眉，苦笑道：“我在宫中所做的一切，不过是为了保大庆与大央太平无事，无关风月。我是大庆可汗的侄女，生来便是被男子们利用的棋子。我本还幻想着能有一个风流倜傥、与我两情相悦的郎君，却一朝被迫与大央国和亲。那时候，我只知大央皇帝是个浑浑噩噩的昏君，哭闹着不嫁，却也无济于事，终究成了大央国的庆美人。如今皇上坦明了真面目，我对他倒多了分崇敬，却也并非男女之情。”看庆美人的眼中泛起氤氲，“一年三百六十日，我能见着母国故人的又有几日呢？每逢年节，宫中张灯结彩，自是喜气洋洋；可一想到远在千里的母国，我的心中便空落落的疼。”
听罢，我不由有些感慨，想安慰她，却不知如何开口。看庆美人的神色变得释然：“好在我认识了你，一个与宫中其他女子都不一样的萱妹妹。常常过来与你说说话，我此生也便不算白白辜负了去。”
我心中感动，忙吩咐谷公公道：“去把我床头妆台上那盒子拿来。”继而对庆美人解释道，“昨日皇上赏了我一把羊角梳，是大庆部族进贡的贡品。安瑶姐姐思乡心切，必定对家乡的特产别有情愫。这羊角梳还未开封，如烟便将此物赠与安瑶姐姐，还望姐姐能够舒心安乐。”（未完待续）