“太后？”她疑虑顿生：“太后什么时候这么关心你了？”
“不晓得她老人家打的什么算盘，但至少到今天都是好算盘，你别细想了，一切有我，等你嫁给我，我们一起去了卫清，就能清净了！”他为她关紧窗子，清咳一声，消失不见。
黑夜将御花园蒙了个严严实实，绛雪轩前挂着的宫灯被风吹的左右歪斜，扑朔迷离的光晕从东边照到西边，恍恍惚惚。
夙恒隐在披风下，脚步匆匆，一席素衣，一双黑皮靴，与侍卫有几分相似。
就在转弯处，忽地冒出个人影，夙恒早有防备，身子轻巧地一转，往后退了几步，凛然立在一株桂树下。
来者面容熟悉，夙恒心中一沉一落，那人先行行礼：“奴才见过宁亲王世子。”
夙恒将来人从上到下打量一刻，遂温文一笑，将披风的帽子摘了下来，佯装轻松地说道：“我说是谁，同我一样有这么好的兴致夜逛御花园，原来是帜卫长朗翊朗大人！”
朗翊木着脸：“世子殿下说笑了，奴才没有这个胆量夜闯内廷御花园，倒是陛下有几分兴致欣赏夜景，可巧了，陛下一眼看见世子殿下，奇怪殿下这么晚了还在内廷，莫不是耽搁了宫门上钥？”
巧合？夙恒心下几分计较，皱起眉头。
莫不是陛下专程来等他的吧？许是从他一脚踏进羽蹊院门的时候，就被朗翊跟踪了。
夙恒嬉笑道：“真被大人说对了，我这边太后宫里出来，就赶上宫门下钥，不过好在太后怜惜，给我找了个住处。”
朗翊依旧木然不动，嘴巴一张一合：“陛下就在绛雪轩等着殿下呢，殿下还是过去跟陛下解释解释吧。”
“好，自然是最好。”他将披风拆下来，搭在胳膊上，深吸一口气朝绛雪轩走去。
龙纹暗花玄衣的皇帝负手立在绛雪轩的铜炉旁，浓郁的龙涎香从炉中袅袅升起，夙恒掀帘进去的那一刻，那股无法拒绝的香意扑面而来，险些将他撞倒。夙恒一边用手扇着，一边老老实实跪下去给皇帝请了个大安。
昭衍瞧着心情不佳，安静地立在中央半天都没动，一言不发。
极深的思绪，让他忘记了很多事，也一通密闭了所有感官。
直到地上的夙恒打了个喷嚏，他才恍然惊醒，收回手，转身面向夙恒。这个比他小了几岁的世子，是宁亲王的宝贝根子，打小跟着宁亲王进宫，熟悉内廷的一切一切，八岁的时候从师太傅，十五岁从太学出来，满腹的经论加上数不清的鬼点子，是个聪明有慧根的人。他虽然与夙恒接触甚多，却从未把他放在心上，没想到一个毫无威胁力的人，最终成了他命中躲不过的一劫。
这几日，他每每想起，每每后悔。
可如今，面对比自己还要强硬几分的秦羽蹊，他别无选择，除了放手让她跟着夙恒飞出这偌大的宫殿，就只有给她铺一条一辈子不愁的康庄大道。
“起来吧。”昭衍说罢，走到书案前坐下，一手执笔：“这么晚还在内廷，是有何事？”
夙恒低着头，站在一旁，孩子一样：“臣一时忘记时间……”
“罢了，朕不想问这个，你告诉我，关于秦羽蹊，你是怎么想的。”他停笔，冷厉的眸子扫过来，让夙恒起了一身鸡皮疙瘩。
“陛下，羽蹊在东宫呆了五年，我等了她五年，如果说这世上还能有一件事让我把她放下，那就是我死。不，我死了，也不会安心放她一个人，你不知道，她这个人，性格不够好，急脾气，有点小心思，还爱磨磨蹭蹭的，喜欢做有好处的事情，可就是这样，我才不能放开她自己过。”
昭衍微微眯住眼，为了防止手腕的颤动，他将笔放置一边，可心里有一个剜出来的洞，丝丝冷风蚕食着流血的伤口，他眼前莫名其妙有些模糊，在这片暂时的失神中，他竟然觉得，书案前站着，说着长篇大论的不是夙恒，而是他自己。
“如果朕……”昭衍刚开口，便被夙恒打断：“但如果她不同意我的求娶，我宁愿一直等待，也不会逼她下嫁。”
昭衍轻轻咳了咳，慢慢摇了摇头。
自己何尝不是等待着这个应答，可惜她根本不想给他，所以他能怎么样，作为一个帝王，他能在天下人面前跪下，求她的青眼有加？
“如果，朕指婚给你，你可愿意遣散所有侍妾，承诺一生只待她一人？”他的眼眸带着几分紧张和失落。
“我愿意。”
“好……”昭衍慢慢拳起双拳，然后别过头深吸一口气：“你回去吧，回王府，让朗翊送你出去。”
“陛下……臣……”夙恒摸不透昭衍的意思，但他清楚明白知道，一个高高在上的帝王，他想要什么样子的绝色都易如反掌，但羽蹊……绝对不可以！
“走吧，在我后悔之前。”他最后一句，说的无力，像极了老态龙钟的垂暮老人，那一个“我”字，真是道尽了所有的悲哀无奈。
夙恒再不敢问，冷着脸走出了绛雪轩。
他隐在袖子里的拳头死死握住，看来他一定要尽快再尽快地放手一搏了。
是夜，墙角的蛐蛐儿欢快得嗡鸣，秦羽蹊打了一盆热水，从角门端出来往屋子里走去，值夜的小太监跳出来远远地给她纳了一福：“这么早，姑姑就要休息了？”
她笑着“嗯”了声，转而问道：“你养的那蛐蛐儿叫的这么欢实，是从哪儿得的？夜里寒凉，还不快快拿进屋里？”
“是是，着就拿进屋里，定是把姑姑吵着了！”
她摇摇头，不再多言，一盆热水沉得两臂酸痛，搁上铜架子，她一手去摘绣着西番莲蝴蝶的帕子，放进热水的帕子渐渐化开了似的，腾腾蒸汽氤氲在脸上，她轻轻闭目，深吸一口气。
身心皆放松，并未察觉门口有人，昭衍负手而立有一会儿了，月白袍子镶金黄边儿的常服，远看出去，清姿俊挺，腰侧那枚芙蓉玉坠子反射着月光，柔柔亮亮，他手中捏着玉反复揉搓，心思复杂极了。
“是谁？”秦羽蹊探头一看，双眸在看清昭衍时，微微黯然：“陛下来了。”
他有几分尴尬，侧身站在门口，手臂朝她一伸：“不必行礼，朕悄声来的，你先梳洗吧。”
她低头看了看水盆，将帕子捞出来拧干，擦了擦脸，一气呵成：“我好了，陛下何事？”
“晌午把折子揽了揽，该批红的都批完了，晚上用了膳不想歇息，转来转去，就只有你这儿没来过了。”他的声音隐在黑暗中，显得闷闷的，抑郁不乐的样子。
“太液池晚上还是掌灯的，温室里培育的那几株莲花开得正好，游湖采莲正当时，陛下不如去那里走走，奴婢下处粗鄙不堪，污了陛下的眼。”她走到门口，左右瞧了瞧，不见喜田、芳翘，看来昭衍正是一个人来的。
“你屋子里整洁干净，怎么会委屈了我，我自小跟随父皇四方地走，什么样子的屋子没有住过。”
“金屋银屋皆可住，只是奴才下人的房子，容不得帝王住。”她皱眉头，他不是闲的无事来溜达的吗，还敢肖想住她的屋子。
“玩笑罢了，别放在心上。朕听说宫外福禄里晚上多繁华，你自小在福禄里长大，朕带你去逛逛可好？”他说的认真，带着点不容置疑的味道。
“福禄里……”
她垂下双手，心中某一处柔软被人轻轻触碰，仿佛手指戳在一团棉花上，被柔柔地弹开，不舍与留恋则深深融进骨血……
秦府宅门，一套三进三出的大院子，常以文人墨客自居的父亲，在门口挖了一个池子，池中养着银黄锦鲤，他说那叫“洗砚池”，写了字，画了画，要在这里洗毛笔砚台，待他学有所成，成一代文豪，这池子中的水就自然变成墨色……
她与门房家的孩子，偷了墨汁出来往池子倒，希望父亲早日成为大文豪，谁知第二日，死光了池塘中的锦鲤，父亲又气又笑，直呼“痛矣！心痛难押！”
那个时候，福禄里热闹的紧，只是在不知何为“天伦之乐”的时候，感受了父母之爱，待懂事明理后，却残忍失去这一切。
“朕记得，你有一位故人尚居福禄里。”他小心翼翼地问道。
她长舒一口气，望着昭衍的背影，眼光柔了几分，他所说的故人便是秦叔了，说到底，今年探亲还是他一手促成的，这恩情她这辈子都忘不掉。
最后一次。
为了他也为了自己。
“芳翘未曾服侍陛下？”
“朕派她去贵妃宫中请安。”
“喜田呢？”
“今夜不是你御寝，新*的小宫女朕不喜欢，他……替朕值夜，暂时出不来。”
她点点头，扑扑裙子迈出屋子：“陛下的车马就在城门外吗？”
“在，一直在。”他猛地转身，见到她出门，唇角不自觉上扬，孩子似的。
“奴婢服侍陛下微服私访。”两手合十放于小腹前，她微微在他身侧躬身，礼数周全，偏生被她做的细腻又好看。秦羽蹊夜里披散下的青丝三千，随着弧度，从肩上流水般地倾泻而下。
城门口停着一辆墨色流苏的小马车，及不起眼，赶车的小太监是御马苑的桂圆，圆胖的一张笑脸，给昭衍行礼后，利落地朝秦羽蹊打个千儿：“奴才久闻姑姑大名，今日才得以一见，果然是贵人贵气。”
她几分窘色，抬眼看向昭衍。
昭衍朝他摆了摆手，不耐烦地钻进车里，桂圆笑呵呵地：“姑姑莫见外，小桂子就这张嘴总是管不住。”
秦羽蹊刚要回话，那边昭衍掀开帘子，一手伸给她：“拉着我上来。”
她只得笑笑不语，将手放到昭衍手上，被他用力拉进马车中。（未完待续）