饭桌上，东方铭简单说起了他的凉山之行，隐去了被人扒得只剩裤衩和背着阿静逃命的情节。张镇长说他原来在云南当过兵，对凉山彝人的野蛮有所耳闻：1950年，西昌战役结束后，三万多国军溃兵逃进了大凉山，有一万多男女士兵被抢得一丝不挂后从山里逃到大路上被解放军收容，其余两万多男女士兵不但衣物被剥得精光，还被割了舌头卖作奴隶，从此消失在茫茫凉山里。他说东方铭能够从那些人手中全身而退，保住了性命和自由已是万幸了。
饭后，东方铭红着脸说要带上张丽娟回老家去一趟，把他俩的决定和想法告诉父母。张镇长严肃地盯着东方铭，问他是否认真考虑过他俩之间的事，这个决定关系到他俩一生的幸福，他不希望东方铭用他的女儿来填补失去刘敏的空缺。东方铭认真地点了点头，说自己的决定不是一时冲动，他一定会对他们的人生负责任。
张镇长和妻子到卧室里商量了一会儿，出来说他们全家陪东方铭一起回老家去，既然两个年青人都作出了决定，那双方父母也该见见面了。他们装了很多礼物在车里，张镇长还叫人送了鲜鱼放在尾箱里，白色的越野车驶出了镇政府大院。
车到老家时已经下午四点多了，东方铭的父母正在剥着玉米，堂屋里摆满了箩筐和簸箕，地上还散落着玉米芯子，几乎无法落脚。父母先搬出几把椅子在院子里的核桃树下请客人们坐，然后把屋里的电扇搬出来给他们吹凉。东方铭端出一个折叠茶几放在树下，泡好一壶茶给每人倒上一杯。核桃树枝叶茂盛，树冠覆盖了大半个院子，加上前面竹林的遮挡，太阳只能零星地照进一两束光线来，树下非常荫凉。母亲点燃一盘蚊香，又给他们几把篾扇，说乡下蚊子太多，叮一下就是一个大包。张丽娟下意识地摸摸额头，那个青包还在隐隐着痛，不免又瞪了东方铭一眼。
父母手忙脚乱地在屋里收拾着，东方铭想过去帮忙，又觉得无人陪客不礼貌，于是就坐在树下陪他们喝茶。他想起刘敏第一次来家里的情景，什么活儿摸着就上手，完全没把自己当客人。再看张丽娟，和父母一样打量着院子里的一切，满脸惊奇的神色。这只是一个普通的农家小院，她不会连这个也没见过吧？对比之下，东方铭不免有些失落，站起来对客人说请他们自己喝茶歇息一下，他去给父母帮帮忙。
张丽娟说了句“我也去，”跟着东方铭走到门口，踩到一根玉米芯子，玉米芯一滚，她一声惊叫，身体一仰就朝后面倒去。东方铭急忙转身抓住她的手臂，她摇晃了一下才没倒下去。院里的人看到这一幕，都笑了起来。东方铭把她推回树荫下：“算了，你不是干这活的料，别在这里帮倒忙！”
收拾完屋子，父亲抹了把脸，换了件衣服走出来，陪客人们聊天。母亲又在厨房忙活开了，家里来了客人，应该做点好吃的款待他们。一会儿，母亲给每个人煮了一碗荷包蛋端出来，叫他们凉一会儿再吃。
张丽娟的妈妈拉着东方铭的母亲坐下来，谈起了今天来的主题：“大哥大姐，我们今天来是为了两个孩子的事。我知道你们前不久给东方订过亲，但那女孩已经不在了。我们女儿，你们早就认识，她一直很喜欢你们儿子，他是个好青年。我们女儿放弃了调到市里高中教书的机会，留在莲花中学，就是希望跟东方铭在一起工作和生活。如果二老没有什么意见，我们就把他俩的事给订下来，尽快把婚事给他俩办了，他们也不小了！”
东方铭父母自然十分高兴，刘敏已经不在了，张丽娟就是他们心目中理想的人选。按照当地风俗，在服丧的前三个月内办喜事，可以冲去晦气，否则就要三年服丧期满后才能办喜事。刘敏去世已经快两个月了，两人得婚事就必须在一个月内完成。父亲拿出万年历，合起两人得八字来，命理中婚，还不错，于是选了八月二十八号作为订婚的日子。
接下来几天，东方铭留在老家帮父母干农活，父母干活之余，也忙着请亲戚朋友来参加儿子的订婚仪式。想着那天他和张丽娟将成为众矢之的，他不免有些害怕。他觉得订婚仪式并不是走过场，而是一个让心里接受婚姻现实的过程。想到要与张丽娟订婚了，自然就会把自己的将来和幸福处处和她联系在一起，包括一些生活细节。虽然与张丽娟单独相处得时间并不多，对她生活习惯的了解远远不如刘敏，但东方铭没有想出她的哪些习惯与自己格格不入。她是那么爱他，甚至超过了爱她自己。这样的女孩，除了她和刘敏，不会再有第三个人了。这辈子就她了，彼此心爱，白头到老！慢慢地，他开始憧憬他们美好的未来，觉得老天是公平的，阵痛之后，还是给予了他幸福。
阿静打电话说周末要到芦莲来玩，她们第二阶段补课已经结束，有四天假，她和哥哥就利用周末过来。东方铭告诉她来得正是时候，周末就是他订婚的日子，欢迎他们来凑热闹。阿静惊讶地问道：“你女朋友不是刚刚去世吗？怎么又要订婚了？”
东方铭简要地说了一下他和张丽娟之间的事，不料阿静非常气愤：“东方铭，你这个小人，我要跟你绝交！”说完就挂了电话。东方铭再打过去，她就始终不接了。
这个家伙，比张丽娟还凶！东方铭苦笑一声，在别人眼里，他就是个忘恩负义的小人。刘敏去世不满百日，他又要准备结婚了，谁能认为他是个有情义的人呢？他想起前天张丽娟载着他骑车出校门时，门卫和几个老师指指点点的神情，东方铭有一种芒刺在背的感觉，阿静给他被幸福泡胀的头脑泼下了一盆冷水。（未完待续）