转眼已是暮秋，天气逐渐冷了起来。这段日子张洁缺席的时间多了起来，先是不来上早晚自习，后来连正课也经常耽搁。东方铭几次到寝室去探望她，她始终说自己是老毛病，休息一下就好了。他劝她到医院去看看，她说没有必要，医生也治不了她的病，她自己有药，吃了休息会儿就没事了。东方铭觉得张洁的病并不是那天那个女老师说的那样是女生的那个来了那么简单，因此让张洁打电话叫她妈妈来学校。张洁惊慌失措，坚决不打电话，并告诫东方铭千万别让她妈妈知道。？
东方铭觉得这样做不行，前不久一个学生深夜突发急病，还没抬拢医院就死了，家长到现在都还在找学校扯皮呢，所以他必须通知张洁的妈妈。他从刘小君那里辗转得到张洁一个在小学教书的表姐的联系电话，请她表姐转告张洁妈妈到学校来一趟。她妈妈次日上午就赶来了，看得出这是个精明的农村妇女。她先述说家里的不辛，既而抱怨张洁不该来读高中，后来还是问起了张洁的身体和学习。？
这个女人肯定以为她的女儿在学校里违反了纪律她自己即将受到老师的批评，所以先从自己的不幸说起以博得老师的同情。这也是一般农村家长常用的方法，人都有恻隐之心，何况是充满爱心的老师呢，因此这种方法屡试不爽。今天也不例外，她得一番话让东方铭对这个不幸的女人也同情起来。
看来她误解了东方铭的意思，他找她来不是因为张洁违反了学校纪律。他还没来得及把找她来的用意告诉她下课铃声就响了，陆陆续续有学生到办公室找老师请假中午放学后出校，他们的谈话不得不中止。
莲花中学是一所地处农村的省级重点高中，高考升学率很高，特别以文科见长。近几年高考全县的文科状元都出自这所学校，上一届东方铭刚带毕业的那个班里的学生非常争气，高考垄断了全县文科的前三名。这使得另一所处于县城中心的国家级重点高中的校长十分恼火，暑假刚一开始就命令学校老师不惜代价地到处去抢优生。
当然，这两个学校的生源大战每年都在上演，只是今年更加激烈。好几个地方两个学校的老师为抢一个优生都打得头破血流，全靠当地派出所从中调停才未出现伤亡。县公安局长百思不得其解，在一次会议上感慨“教师嘛，文人相轻，拳脚相向，斯文扫地。至于嘛！”其实他哪里知道教师的辛酸：两个学校校长都给每个教师下达了招生任务，如果完不成招生指标，不仅要扣工资，工作都得受到影响。
为了不扣工资，为了不丢饭碗，教师们不得不冒着烈日酷暑，走家串户，到处去游说家长，动员学生。有的老师被狗咬伤，有的老师路上中暑，有的老师雨天滑进河里淹得半死，有的老师被当着人贩子遭到村民围攻…….好不容易搞定的一个优生，怎么可能让另外一个学校的老师策反招走，这种遭遇战往往短兵相接，流血事件也就在所难免。
这种招生大战开校以后仍然没有停止，经常有老师通过学生或者其它关系，以各种手段到另外一个学校去策反已经进校在读的优生。为了防止优生流失，学校实行封闭式管理：所有学生一律住校，非特殊情况不准出校门。每天要放学前都会有不少学生到办公室找班主任请假出校办事，班主任害怕优生流失，往往以各种理由拒绝学生的请假要求。被拒接的优生感到委屈，老师还得做耐心细致地解释，班主任办公室也就十分闹热了。
打发走了最后一个请假的学生，办公室恢复了安静。东方铭终于可以向张洁的妈妈反映她在学校的情况了，然而她妈妈对张洁的病情却一无所知。在她的印象中，女儿很勤快，在家里总是手脚不停地帮她干活，从没见她哪里有过毛病，她应该是很健康的。
东方铭正准备进一步向她详细反映张洁的病情，张洁惊慌失措地闯进办公室。不知她是从哪里得到她妈妈来了的消息的，一进门就冲她妈妈嚷道：“妈，家里那么忙，你怎么来了呢？”她妈妈一听就有些冒火：“死女子，我这么大老远跑来你还不领情哇！”
当张洁听说是东方铭叫她妈妈到学校来了解她病情的，她差点没冲他吼起来：“我又没什么病，把我妈叫来干啥呢？”
东方铭忍着气说只是叫她妈妈来学校了解点情况，老师有责任和义务把学生在学校的表现反映给家长。谁知张洁听他这样一说索性拉个椅子坐了下来，用一种调侃的语气对东方铭说：“那好嘛，我也听听，看你是不是实事求是。”
有她在一边虎视眈眈地盯着，东方铭与她妈妈的谈话无法继续下去，况且她妈妈对她女儿的病情还没东方铭了解得多。
看来阻止东方铭向她妈妈反映病情的目的达到了，张洁就把话题转到她在学校的表现上。“老师，我在学校的表现还是不错吧？成绩还是比较好的吧？”
东方铭知道张洁是要通过他的口说出答案让她妈妈得到宽慰，所以也只好顺着她得意思表扬起她在学校的表现和她的成绩。但东方铭始终觉得他叫她妈妈到学校来的目的没达到，他还是应该跟她妈妈交流一下张洁的病情并商量解决的办法。张洁也看出了他的意图，在东方铭刚刚表扬完她在学校的表现后，她马上就抢过话头：“老师，放学了，你肯定饿了吧？我们一起去吃午饭吧。我们也饿了，尤其是我妈，这么远跑来的，是不？妈。”
东方铭说请她们吃饭，张洁显得非常高兴，但她妈妈死活不肯，生拉硬拽地把张洁拖走了。东方铭晕乎乎地看着这对母女走出办公室拐下楼梯从他视野中消失，好一会儿才回过神来。他记不清楚到底跟她妈妈谈了些什么，只是感觉被张洁牵着鼻子配合她表演了一场宽慰她妈妈的戏。（未完待续）