芦莲是因为一条河流而得名，那是涪江的一条支流，名叫葫芦溪。传说很久以前，一个富商因妻子没能生育就偷偷在外边娶了一个小妾，安置在河边一栋木楼上。小妾很快就为商人生下了一对龙凤胎，孩子和小妾成了商人的心肝宝贝，自然就很少回家了。
商人的妻子，一个心狠手辣的女人，打听到小妾的住处后，就暗中叫人在一个晚上放火烧掉了木楼。小妾逃生无望，就把一双儿女放在两个葫芦瓢里从楼上抛进河里。两瓣葫芦顺河流漂到涪江入口处，卷入到巨大的漩涡中快要沉下去时，一朵莲花从漩涡中把两个孩子托了起来。原来观音菩萨在天上看见孩子危险，急忙把自己的莲花宝座扔进河里把两个孩子救了起来。两个孩子就在这个地方繁衍生息，这条河流就叫做葫芦溪，入口的漩涡处就叫做莲花台，这个小村庄就叫做芦莲。
莲花中学就坐落在葫芦溪旁边，这一段河水清澈平稳，是夏天游泳的好去处。芦莲镇没有大的游泳池，人们便聚集在这里游泳消夏。暑假里，东方铭曾和朱伯军等人在这里游泳，游到河心时，他感到水比以前湍急了许多，便试着用脚去踩水底。刚下过雨，河水上涨了不少，东方铭一脚没有踩到水底，心里一慌被灌了一口河水，身体也被河水推得失去了控制。他大脑一片空白，只知道拼命挥着手臂击打河水。口鼻都淹到了水下，眼里只有茫茫河水。那一刻，他切实感到了死神的迫近，河水淹到眼睛时他觉得自己是最后一眼看到这个世界了。
就在他绝望地拼命挣扎时，一只手从后面狠狠地推了他一把，同时一个声音传入他的耳朵：“屏住气，不要慌。”他突然清醒了过来，马上憋住气平衡了身体，边击水边把头露出水面。他终于控制住了自己的身体，回头一看，周围有几个陌生的面孔，正担心地盯着他看。他不知道是哪一个推了他一把，把他从死神手中又拉了回来。他怕呛水不敢开口说谢谢，只是用感激的眼光看着他们。游到河水较浅的地方，几个救命恩人又分头扎回了河心。东方铭站在河里，看着他们顺水漂远，露在水面的脑袋渐渐变成了一个个小黑点和河里小黑点混合在了一起，再也分辨不出谁是谁了。
到了对面岸上，东方铭一下子躺倒在湿润的草坪上久久没有起来。回想起刚才险象环生的一幕，他背脊阵阵发冷。朱伯军他们叫他一起游回河那边，他不好意思给他们讲刚才死里逃生的经过，摇摇头叫他们自己游回去。过了一会儿，他爬起来，穿着游泳裤从大桥上跑到河这边，找到自己的衣服穿上，一个人先回学校去了。打那以后，东方铭再也不敢下河游泳了。
离高考只有半个月了，高三的师生们都进入了最后冲刺备战的紧张时刻。全校的中心自然是高三和高考，但大家见面时往往不谈高考而是顾左右言它，生怕给高三的师生们增加压力。
从四月份起，老师们就开始关注校园里那几棵铁树了。去年，有一棵铁树长出了硕大的花蕾，东方铭班上就有个学生考上了北京大学。大家就说铁树开花是莲花中学高考取胜的先兆，有几棵铁树开花学校就能考上几个北大清华。今年已经有三棵铁树长出了花苞，其中有一棵还挺大的，高三的老师们象是吃了颗定心丸，心里甜滋滋地满怀期待。
最后十天，高三学生自主复习，学生可以呆在教室寝室和校园花前树下任意地方复习和放松，甚至可以请假回家复习。为了不影响他们高考复习，全校上下课都取消了铃声，炙热的空气里充斥着紧张肃穆的气氛。
一天午眠时，这种紧张肃穆的氛围被男生宿舍里越来越大的喧闹声打破了。越来越多的人涌出宿舍围着两个头发还在滴水的男生，一个爆炸性的消息迅速传遍了全校：一个高三的男生在葫芦溪游泳时淹死了。（未完待续）