去年冬天，哈西翻过两座山头去放羊，在山腰上看见一所学校，一根光秃秃的树干上挂着一面破烂的红旗，红旗下面一二十个大小不等的孩子在做操。她不由自主地凑了过去，一个披着白色毡毯的年青女老师走过来问起了她的情况，叫她来这里上学，任何费用都不用交，路途远的还可以在学校里住宿。然后，老师叫哈西把羊群放在后面的山上，到教室里试着听听课。那是哈西第一次坐在教室里跟一大群孩子一起上课，教室里生着一堆柴火，比外面暖和得多，但石头做的课桌和凳子还是很冰凉。
女老师讲得浅显易懂，哈西听得认真入神。在老师的鼓励下，她也开口和孩子们一起哇哇读起书来。虽然只上了两节课，哈西觉得自己懂得了很多以前不知道的东西，比如我们的国家叫中华人民共和国，五十六个民族共同生活在社会主义这个大家庭中，各民族将会一起走向繁荣。
两节课后就是午饭时间了，学生们把自己带来的土豆装在一个个网状的袋子里，放在火塘上的蒸笼中，蒸熟后搬开蒸笼，老师就往大铁锅里放一把酸菜熬成酸汤。年青的女老师给每一个孩子盛好一碗酸汤，孩子们啃着土豆喝着酸汤，这就是午饭。老师给哈西舀了一碗汤，从自己的网里拣出几颗土豆给她，然后端着一碗汤，挨着几个小一点的孩子一起啃着土豆，不时提醒着小孩子不要把汤倒在衣服上了。
那是哈西第一次吃午饭，热腾腾的酸汤和土豆让她觉得特别香甜。她们周围的人家一天都只吃早晚两顿，没有吃午饭的习惯。午饭后，孩子们在操场上跳绳、丢沙包、追逐打闹，叽叽喳喳十分闹热。
老师带着哈西一起去跳大绳，两个大一点的男孩使劲地摔着一根粗大的纤绳，一大群孩子和老师一起绳圈里跳着。踩着绳子的孩子被驱赶出圈子，马上又跳进来几个孩子跟着一起跳着。哈西穿着妈妈的解放鞋，鞋子里空荡荡的几次挂住了跳绳，老师叫她跟着节奏每次尽量跳高点。哈西按老师的要求跳得很高，再也没被绳子绊住过，她跟着孩子们一起兴奋地高声叫喊着，脸涨得通红，这是她最开心最幸福的时光。
一会儿，哈西就筋疲力尽了，她跳出圈子坐在一边擦着汗水歇息。一双温柔的手捋起她湿漉漉的蓬乱的头发，一把大梳子在头上慢慢地梳着，凭着淡淡的香味，哈西知道是老师在给她梳头。老师的手很温柔，梳着头发一点都不疼，不象妈妈，每次梳头都疼得她呲牙咧嘴。
告别的时候，哈西抱着老师久久不愿松开，老师抚摸着她的头，叫她一定要读书，一定要走出大山，改变放羊娃的命运。
但是，哈西没有第二次走进学校，吉克希提听到女儿上学的要求后，劈头就是一巴掌，把她上学的梦想打飞在九天云外。很多时候，她把羊赶到学校对面的山坡，默默地坐在石头上，望着木杆上猎猎飘扬的红旗，听着教室里传出的朗朗读书声，还能看见披着白毡的老师带着孩子们在旗杆下跳绳和做游戏。那里是她梦寐以求的天堂，就在她的面前，然而她却进不去。
哈西跟着她的羊群，顺着河谷慢慢走远了。东方铭目送着羊群拐过河谷，一点一点从视野里消失。天堂里的刘敏，看见这些放羊娃，不知该急成什么样子了。也许，她早已化作一个身披白毡的老师，在凉山深处带着孩子们玩“老鹰抓小鸡”的游戏呢。他突然让阿华叫住快要拐弯的哈西，赶上去请她明天带他们一起到那所学校去。
第二天，天气晴朗，河谷上方的一线天空蔚蓝明亮。山路还没有通行，工人们还是只有打牌消磨时间。东方铭请阿花给他烙了五六张大饼装在挎包里，再把工人们的三个军用水壶灌满开水，早饭后就带着阿华出发了。
哈西穿着一身比较合体的红蓝相间的衣裙，梳着整齐的马尾辫子，赶着羊群在山崖顶上等着他们。她把羊群赶到山腰上，背着东方铭交给她的水壶，带着他们翻山越岭往学校方向行进。就要见到温柔亲切的老师，哈西非常兴奋，赤着脚在山石荆棘之间爬行，走得飞快。走一会儿，她就站在前边等着落后的东方铭和阿华，一边咯咯笑着，一边把小石子象放羊那样扔向他们。（未完待续）