（6）
文水谷在大家的一致推举下当上了小队队长，腊容的病不见有什么好转，这可让他犯难了，自已天天要开会，队里一大摊子事还等着他去处理。幸好亚秋有十几岁了，能够帮他做些事了。
这天，亚秋做着饭，不知不觉地一个人暗自垂泪。这被坐在灶下添柴禾的腊容看在眼里。
腊容惊诧地问：“你这是么回事，哪里不舒服？”
亚秋半天才吱吱唔唔地说：“他们说得可真难听了。”
“谁呀？都说些啥事？”
“他们说，我爷把陈细海搞下水的，总有一天有人会找我爷算帐。还说，说不定又要判他个十年刑。”
“那些人还不是看你爷当了队长气不过。”
“我想跟爷说，叫他不要当这个队长了，又不是蛮大的一个官，省得人家嚼舌头根子。”
腊容狠狠地说：“咋不当呢？偏要当下去！你不晓得你爷那些年吃了陈细海多少亏，他把你家里整得不够惨吗？虽说不是要报这个仇，可也要做点成绩让这些人看看！”
亚秋摇了摇头说：“我看就算了，何必争这些闲气呢？就这样平平安安地过下去吧。我们姊妹们可再也不想过以前那种日子了。”
腊容笑着说：“你这就不要担心了，我说的不是跟他打打杀杀的，是要做点成绩让他看看，这也是报仇。现在任书记也支持你爷，有她做后台就不怕了。”
亚秋还是个不谙世事的孩子，她说：“你还不晓得，人家还说爷跟任淑珍不清白呢。他们说，爷是一个刚刑满释放的犯人，凭什么要他当队长呢？还不是任……”
后面的话被咽了回去，她偷偷地看了腊容一眼。
腊容听了这话，心里酸溜溜的也不是滋味。她强装笑脸地说：“你可别听人家这样说那样说的，现在人的一口唾沫能把人淹死，你爷是怎么样的人我还不清楚？”
就在这时候，文水谷进来了。
他一进厨房门便问：“饭熟了没？”
“还没哩，你吃了要到哪里去？”腊容问。
“哦，任书记要我吃了饭到她那里去一下。”
她看了看亚秋一眼，问道：“是开会还是做啥事？”
他有些不耐烦地说：“你管那些做啥呢？”
亚秋说：“爷，你咋老是改不了你的脾气呢？你还是当这点芝麻官，要是当大了那还了得？”
一句话把他说乐了，他呵呵一笑说：“你娘个脚嘞，你现在大了也敢将我的军了。你不晓得，我心里也烦着呢，虽然说是个萝卜大点官，可事情还真不少。大到上交公粮任务，小到哪家的田地将来抗旱排涝，都要你操心。你说我不干吧，有的人还在那踮着脚巴不得我撂挑儿，也有的人就断定我干不了。俗话说人争一口气，佛争一炷香，我偏要争这口气！”
腊容也打气说：“对对对！想当年你也是这一带赫赫有名的人物，大武汉你也去闯荡过，还发明了‘低垫高’，现在人家武汉人只要知道这个名字的来由，哪个不夸你呢？这小小的小队长你会玩得比哪个都转的。”
亚秋笑着说：“你那时候是个私立学校的学生，现在高中生初中生也有的是，人家不比你有本事些？”
他鄙夷地：“你别小看了我，现在的初中生高中生我也没几个看得来的。”
腊容哈哈大笑起来：“你么时候也学会了吹牛？”
亚秋不服气地从地上拿起一个“柴把子”丢在地上，说：“你样样都晓得，我丢一个把子就要把你考倒。你说，这个把子横躺在地上是个什么字？”
这个“柴把子”的形状就像是一个阿拉伯数字“8”，他于是不假思索地说：“你也太小看了我吧？真的是‘秀才穷了不认得字’了，我难道连这个‘8’字都不认得了？”
亚秋哈哈大笑了：“我就晓得你要念‘8’的，告诉你吧，这叫‘无穷大’。”
他一惊：“无穷大？什么是无穷大？你又是从哪个那里捡来的耳朵？”
亚秋一脸自豪地说：“我听到别人说的。”
“那无穷大又是啥意思？”
她也一下答不出来，吱唔着说：“无穷大，就是……无穷大呗。”
他“哦”了一声，叹息一声说：“就我亚秋最聪明，可惜她没读多少书，这都怪我。告诉你吧，你爷要做什么事就要做得无穷大。哈哈哈……”
腊容连忙说：“又吹又吹，就是沉不住气。饭熟了，你快早点吃了去吧。”
（7）
当他们刚刚吃完饭时，竹花和雪儿就走进来了。亚元热情地给他们递凳子。
腊容拉住雪儿问：“你们还没吃饭吧？”
竹花说：“也是刚吃过了的。”
文水谷问：“张医生他走了吧？”
竹花没看他，只答了一声：“走了。”
他“哦”了一声，便说：“你在这里坐一会儿，我还要到大队开会去。”
“你去吧，我坐一会儿就走。”
文水谷披起一件衣服就出了门。
雪儿也跟着亚秋、亚元一道去他们的房间说笑着去了，堂屋里就剩竹花和腊容两个人。
竹花问：“你现在好了些吗？”
腊容笑着答道：“多谢你关心，我好多了。”
“你还是要好好地休息，不要做得太累了。”
腊容叹息道：“唉，以前能挑能驮时，集体的大小活儿我都能干，现在田地分到私人了，反倒啥事也不能做了。”
竹花宽慰道：“那也是没法子的事，也不是你懒不做。”
“我啥事也不能做，这就苦了水谷。今天我才起身帮亚秋烧烧火，你说这天长日久地该咋办？真是愁死我了。”
“慢慢来，别着急。”
她们沉默了半天，似乎把要说的话都说完了。
过了好一会儿，腊容笑着说：“哎，竹花，总难得有个工夫我们俩说说话，我们今天有啥事就说啥事，你也不要见怪，啊？”
竹花诧异地：“有什么话呀？你说吧，我不会见怪的。”
“我想说，你和水谷当初那样好，这是个个都晓得的，那你们为啥就不能成个家呢？”
竹花脸红了，不知怎么样回答她。想了一会，说：“有些事，不是你们外人想的那样，我跟水谷真是没有一点什么特殊的。”
“你也不要不好意思，我也不是有什么坏心，我就是想知道，你们为什么就没有走到一起？”
“没缘份吧。”
“好像不对吧？当初水谷对你那么好，他救了你的一条命，你就对他一点不动心？”
“水谷哥对我好，我是不会忘记的，但他对我好，我就非要用我本人来报答他吗？我当初只是把他当成我的亲哥哥。男人会很多，可是能做哥哥的怕不是每个人能做的吧？”
腊容也点点头称是，心里的疙瘩似乎一下解开了，脸上也不由露出了笑容。
她笑着拉过竹花的手，说：“你别往心里去，我不过是好奇。我真的是很喜欢你，在女人当中，你是值得我敬重的。”
竹花摇了摇头，冷笑一声说：“你别这样说了，我承担不了。”
腊容脸上陪着笑说：“你是生我的气了？我是个直肠直肚的人，没那些歪心，今天不过是唠唠家常话，别往心里去，啊？”
竹花看了看腊容黄得如同蜡一般肿肿的脸，心里也有些难受。心想：文水谷屡遭不幸，千万不能让他再遭打击了，一定得想办法把腊容的病治好。这时，她猛地想起娘家靖家铺有一个人说过当地山上一种叫做“猫眼睛草”的草药能治肾炎水肿。因此，心里暗暗下了决心：一定要回娘家一趟，把这种草扯些回来给她煎服。
竹花起身要走，她往里屋喊了声：“雪儿，我们回去吧。”
里屋雪儿答道：“你先走吧，我还要玩会儿。”
腊容挽留道：“你在这儿吃晚饭再走吧。”
“不啦。”竹花又冲屋里说道：“雪儿，那我先走了，你回来吃饭，啊？”
“哦，晓得了。”雪儿在里屋答道。
（8）
村子那个破旧的办公室里，任淑珍在召开着小队队长会议。
她也学会了抽烟，这在当时女干部中似乎是一种时髦，有人在私下说，这是那个跟她有一腿的公社干部教的，那人还时不时地送几包烟给她。不过，她一般情况下不会抽，只有开会要发言时才抽。
她一边翘着兰花指，一边缓缓地吐着烟圈，漫不经心地听着其他大队干部的发言。
朱文才发言了，他说：“现在田地分到私人了，但是大家都不要以为这是复辟资本主义，是开历史倒车。这是新形势下，中央给我们提出的新的任务，我们要防止出现两极分化，出现新的剥削。”
任淑珍似乎是不太喜欢他，未等他把话说完，便打断他的话，说：“你莫扯远了，说这些人家又不懂。我来说几句。虽然说现在田地分到私人了，但还是社会主义制度，这点要给大家说清楚。只是我们劳动方式发生了变化，做事不再一帮哄，现在是各人做各人的。有一点我要给你们说清楚，田地是不能买卖的，不能雇用劳工。”
文水谷站了起来：“任书记，我不同意你的意见。为啥就不能雇用劳动力呢？你比如说，有的人家劳动力少，或者说是主要劳动力生病等情况，田里的秧苗插不下去了、稻谷收不起来、稻场上的谷子眼看就要被雨淋了，而有的人家有富裕的劳动力，为啥就不能出卖给需要的人家呢？”
任淑珍说：“不能那样做，那样会出现旧社会的那种剥削的。”
文水谷说：“我说不仅是允许出卖劳动力，还可以把田地租佃给别人。”
任淑珍说：“你很有主见，很多事情我服你，但这件事我不同意。这不又回到旧社会了？这不又要产生剥削阶级？”
文水谷据理力争：“我没有说旧社会没有剥削，但这要具体分析，不能一概而论。过去的佃农是自已的田不够时才去种地主的田，他们所受到地主的苛刻相对少些。至于他们对于地主，也有极好的感情。到青黄不接的时候，佃户还可以向地主家借贷食粮，等到秋收以后，开始偿还。倘若地主家里有什么大工程发生，佃户可以随时去帮忙做，哪怕就是十天二十天，他们也是极欢欣鼓舞的干，并且不要工资。所以地主与佃户间的感情，极为融洽，彼此之间，虽微有芥蒂，地主是能原谅佃户的。再说地主与佃农分益的情形。他们到收获的时候，有在田中当面与地主均分的，有上场后与地主只分种子的。其分配方法：有四六的，就是佃户得六而地主得四；也有均分的，地主与佃户各得二分之一，这完全视地主的宽吝为正比例。至于田赋的负纳，大概由地主代纳，与佃户是无关的，但也有因佃户种的田太多，或因特殊的原因而两家分纳的，那就成了例外了。”
他这一番话说得人们点头称是。
继续说：“大家也都是从旧社会过来的人，如果地主跟佃农之间是那样对立的话，他们怎么能够维持得那么久呢？”
朱文才可能是怄了任淑珍的气，正没地发呢，于是他冲文水谷发威了：“文水谷，你才出来几天，啊？你敢说这些话？你这是为地主阶级翻案！”
文水谷针锋相对地：“你别在这儿拿大帽子吓人，我是吃饭长大的，不是吓大的！我并没有说所有的地主都不剥削人民！我家三叔是地主，可他还把他女儿给了他的佃户做了儿媳妇，并没有水火不容。”
任淑珍挥了挥手说：“算了算了，不要吵了，散会。”
会议不欢而散。（未完待续）