高考结束了，中考接着又开始了。高考的考点都集中在县城几所学校里，中考在几个主要的镇上都设有考点，芦莲镇周围几个乡镇的初三毕业生都集中在莲花中学参加中考。学校要作考场，高一高二的学生就放假四天。中考期间恰逢端午节，学校考虑到班主任平时工作的辛苦，就没有安排他们参加监考，让班主任跟学生一样和家人一起过端午节。
为了防止陈重那样的事件再度重演，放假前，学校让每个学生都签订一份保证不私自下河洗澡的承诺。这种承诺对于学生虽然没有实际的约束能力，但对于学校却是一份重要的保险单。真正出事了，学校可以以此表明学校的安全教育和工作是做到位了的，没有什么直接责任。
在对学生进行安全教育时，东方铭顺便提到了怀石投江的屈原。学生问屈原是否会游泳，东方铭说屈原水性很好，否则不用抱着块石头就会沉到江底去。有学生说屈原根本不会游泳，由于精神恍惚失足落水，他想抓住岸上的石头救命，可是袖子太大裹住了石头，石头滑进了屈原的袖子里和他一起沉到了江底。东方铭奇怪地问这个学生：“屈原为什么会精神恍惚？”
“因为他被削职流放了。”
“他为什么会被削职流放？”
“因为他没有处理好与领导的关系。”
当时一些学者教授自己随意品读经典文史著作的节目刚刚在CCTV-10开播，学生就学着他们那样把历史人物放在现实的环境里随意解读。东方铭不太喜欢这些人，觉得他只是把严肃的历史世俗化了，并没有什么新的研究成果。东方铭也不喜欢学生用他们那样的腔调来分析历史人物，他叫这个学生闭嘴，马上回到安全教育的主题上来：“我们要学习的是屈原矢志不渝的报国精神，而不是选择他以身投江的行为。生命消失了，一切抱负也都实现不了。屈原如果能够活到今天，他一定不会投江自杀。”
“屈原活到今天还自杀，一定是嫌命太长，活得不耐烦了……”学生在下面嘻嘻私语。
上午两节课后开始放假，很快校园里的学生就寥寥无几了。东方铭也归心似箭，从中学开始住校时起，一到放假他就想马上回到父母身边。昨天傍晚在花果山下散步时，看见麦田里农民都在忙碌地收割小麦，他就想到父母也一定在同样忙碌着。
东方铭的摩托车驶出校门时，张丽娟挎着一个棕色坤包已经等在门口了。梨树镇在东方铭老家的同一个方向，几乎每次放假张丽娟都要坐东方铭的顺风车回家。车到梨树镇政府门外，张丽娟叫东方铭到家里吃了午饭再走，东方铭说不行，调转车头急着要往家里赶。张丽娟一把扯下摩托车的钥匙捏在自己手上，挑衅的看着东方铭，“看你还怎么走！”
“姑奶奶，别开玩笑，我父母还在家里等我呢。”东方铭有些急眼了，“把钥匙给我！”
“那……你等我两分钟。”张丽娟说完，飞快地跑进家里，两分钟后又出现在东方铭面前，“把这两盒粽子和皮蛋带给伯父伯母，祝他们端午节快乐！”
东方铭回到自己竹林掩映的老屋时已经正午了，门上挂着锁，父母还在地里没回来。东方铭把买的菜和肉挂在门框上边防止被狗给叼走，然后到后面山坡上去找还在劳作的父母。
地里的麦子已经快割完了，捆成一束束堆成几堆。父母戴着草帽并排蹲在地里埋头割麦，随着倒下的麦秆一点一点地向前移动着双脚。从镰刀的光芒可以看出来溽暑在灼烤他们，使他们透不出气来。一会儿母亲直起腰来，把两只手放到酸痛的背上，用眼睛望着还挺立着的麦秆。东方铭悄悄地站在麦堆旁，默默地注视着他们的背影，泪水模糊了双眼。当母亲准备蹲下去继续割麦时，东方铭急忙擦了擦眼睛，叫了一声：“妈！”
听到喊声，母亲转过头来，父亲也一下子站了起来，草帽下的两张饱经风霜的笑脸十分耀眼，东方铭想起了罗中立那副感动全中国的油画《父亲》。
回到家里，东方铭把粽子和皮蛋交给母亲，说是人家专门送给两位老人的，并祝他们端午节快乐。母亲接过这些礼物，以为又是刘敏送给他们的，不禁随口赞叹道：“这个刘女儿，太有心了……”
“不是……是张丽娟送给你们的……”
父母也认识张丽娟，一次父母搭车来看望东方铭，张丽娟在梨树镇也上了这辆车。在芦莲车站下车后她们一起往莲花中学走，张丽娟见父母跟她同路，又提着大包小包的东西，就帮父母提着几个包袱边走边谈。知道是东方铭的父母后，她热情地一直把他们送到东方铭的寝室门口，恰好东方铭去市上开教研会去了没在学校，张丽娟就把父母接到自己的寝室里休息。父母对张丽娟的印象非常好，以后每次给东方铭带好吃的东西总要给张丽娟准备一份。母亲曾经小心翼翼地给东方铭说：“这个女儿，要是能当我的媳妇儿多好啊！”（未完待续）