三人紧爬几步，翻上平地，灼烈的阳光已把地面晒得有些发烫。平地中央，长着一棵高大的核桃树，树干粗壮，树梢上枝丫很多，绿色的叶子密密层层向下垂着，象一把大伞伸在空中。树下横卧着一块巨石，雨水冲刷后显得特别干净。走进树荫里，一股凉意油然而生，这让汗流浃背的三人感到十分舒服，不约而同地坐在了冰凉地石板上。风吹过来，枝头微微摇动，一缕缕细碎的阳光透过树叶的缝隙，跳跳跃跃地撒在他们身上和脸上。
东方铭和阿华倒在石板上，双手枕在脑后，惬意地享受着这凉爽而清新的空气。阿石靠着背篼坐着，点燃一支烟，深深地吸了一口，又慢慢地从鼻孔里喷了出来。
突然一阵凶猛的狗叫声把三人吓了一跳，东方铭和阿华翻筋斗坐了起来。一大一小两只黑狗哼哼唧唧地向他们跑来，在离他们十米远处停了下来，汪汪地朝他们吼叫着。东方铭一扬手，一块土疙瘩飞了过去，前面的大黑狗眼明脚快地往旁边一闪避开了土块，后面的小黑狗避让不及，土块正中脑门。小狗惨叫一声，窜到大黑狗身边，委屈地继续朝他们吼叫着。
前面不远也有一棵核桃树，树下一只水牛卧在地上，慢条斯理地咀嚼着青翠的玉米秸，不时摔一下尾巴驱赶叮咬它的蚊虫。水牛旁边是一排低矮的瓦板房，屋顶上用石头压着些竹席和毡布，用枯枝编成的篱笆围在土墙的四周。一个头戴黑帽，身着蓝黑土布衣服的黑瘦女人拉开篱笆门走了出来。她朝两条黑狗吆喝了一声，它们就停止了叫唤，摇着尾巴跑到她的身边。
阿石好象认识这个女人，他站起来走到她的面前，给她点燃一支香烟。谈了几句后，阿石回头冲东方铭两人招招手，示意他两跟他们一起进屋坐坐。
女人把两只狗关在篱笆外，推开木门让三人进屋里坐。墙上没有开窗，屋里光线很暗，堂屋中间立着三块石头，上面架着一只大铁锅，旁边堆着些柴禾。两边屋里黑漆漆的什么都看不见，只有家猪的哼哼声和刺鼻的猪屎味道。堂屋门口摆着一张小方桌和几个木凳，三人就在木凳上坐下。女人抱来一坛酒和几个碗放在桌上，倒满三碗酒叫他们喝，然后到院子里扑腾着去抓鸡。阿石喝了一口酒，走到院子里说了好一阵子话才阻止了女人的抓鸡的行动。
女人回到堂屋里，端着酒碗殷勤地示意大家喝酒。东方铭看着她黑乎乎的手，闻着刺鼻的猪屎味道，端着黑漆漆的酒碗怎么也喝不下去。阿石用严厉的眼光看着东方铭，轻轻地扬了扬头，东方铭明白他的意思，端起碗皱着眉头喝了一口酒。酒其实挺香，是自家用苞谷酿成的，入喉还有一股甜味，东方铭索性一口气把碗里的酒喝得干干净净。阿石的眉头舒展开来，女人也显出非常高兴地神色，连忙又给东方铭倒了一碗示意他接着喝。这一次，东方铭就真的喝不下去了，捧着酒碗不知道怎么办。阿石给女人说了几句话，女人冲东方铭一笑，拿起门口的一个竹篮到院子里摘菜去了。
阿石给东方铭解释说彝族人非常好客，哪怕再穷也要杀鸡宰鸭款待客人，进门后酒是必须喝的，喝得越多主人越高兴。东方铭看看酒碗摇摇头表示自己实在喝不下去了，阿石就端起他的碗把酒一饮而尽。东方铭打量着屋子，除了桌凳没有其它家具，黑乎乎的屋里也没有电灯。除了家禽猪牛，最值钱的东西就是门口的一架铁犁。
院子外边就是菜地，为了防止鸡鸭啄食蔬菜，院坝和菜地之间用一道篱笆隔开。三个人走进菜地，帮着女人摘菜和拣土豆。东方铭把着菜地外边的篱笆往下望了望，下面就是矿洞所在的悬崖，谷底已经看不清了，索道也若隐若现地象飘在空中的两根长发。东方铭不由倒吸了一口凉气，自己就象站在山顶的云端，一旦摔下去，肯定会粉身碎骨。再看看手中的篱笆，还是用细细的枯树枝编成的，浅浅地插在泥土里。他赶紧松开手，往里边走了几步，心里才踏实一些。
这一片平地面积不大，只住着这一户人家。屋后是几层狭窄的梯田，田里的稻谷已经开始长出了谷穗。山脚一条小溪绕过层层梯田流到土屋一侧的石潭里，石潭里溢出的池水从菜地边沿流下山去，形成一个完整的灌溉系统。真是“山高水高，浇地不用挑”。在这几乎与世隔绝的山崖上，一涧溪水，几块薄田，就养活了一家人。人的要求如果降低到只是吃饱穿暖，那么生存还是很容易的。
女人给阿石的背篼里装满蔬菜和土豆，又从屋檐下取出两块腊肉叫东方铭提上，阿石给了女人一百元钱，女人很是感激，拉着阿石又干了一碗酒。三人正准备离开，两条黑狗摇着尾巴又跑了进来。黑狗后面跟着五个皮肤紫黑一丝不挂地小孩，大的不过七八岁，小的可能两三岁，浑身湿漉漉的象是刚从水里爬起来。阿石给每个小孩一颗土豆，小家伙们拿着土豆就往嘴里送，边嚼边用稀奇的眼神望着他们。
东方铭伸出手想摸摸他们的脑袋，他们却怯怯地躲开了。一个胆大点的小家伙呲着牙冲东方铭嚷了几句什么，女人就叫骂着跑过去扬手要打他。小家伙尖叫一声急忙跑开，踩在一泡鸡屎上摔了个仰面朝天，倒在一个晒着玉米的簸箕里，玉米撒了一地。女人叫骂得更凶了，从篱笆里扯出一根树枝，跑过去朝倒在簸箕里的小孩没头没脑抽打起来。
三人急忙跑过去，阿石把女人拉开，东方铭把小孩抱了起来，阿华把撒在地上的玉米捧回簸箕里。小孩在东方铭怀里脚踢手抓，拼命扭动着身躯，东方铭只好把他放下来。小孩站在地上，狠狠地瞪着他们和女人，仍然呲牙咧嘴地哭叫着，一扭头，摇摇摆摆地从篱笆门口跑到山脚去了，嘴里一直不停地嚷着什么。（未完待续）